우주에서 눈물이 나면?

우주에서는 눈물이 지구에서처럼 흐르지 않습니다. 지구에서는 중력의 영향으로 눈물이 아래로 흐르지만, 우주에서는 중력이 거의 없기 때문에 눈물이 흘러내리지 않고 눈 주위에 고여 둥글게 맺히게 됩니다. 이러한 현상은 미세중력(microgravity) 환경 때문입니다.

 

눈물을 흘릴 때, 눈물은 표면 장력이라는 힘에 의해 둥근 방울 형태로 모이게 됩니다. 시간이 지나면 이 방울이 점점 커지면서 눈 표면에 부착된 채 떠 있거나, 주변의 다른 물체나 피부에 달라붙게 됩니다. 우주에서는 물방울이 떨어지지 않고 공중에 떠다니는 것과 같은 원리입니다.

 

때문에 우주 비행사들은 감정적으로 눈물을 흘리는 것뿐만 아니라, 눈에 이물질이 들어가거나 가려울 때도 일반적인 방법으로 눈물을 흘려 해결하기가 어렵습니다. 우주에서는 눈물이 얼굴에 달라붙어 오히려 불편하게 느껴질 수 있으며, 심할 경우 시야를 가리거나 얼굴에 번져 더 큰 불편함을 줄 수도 있습니다. 따라서 우주 비행사들은 이런 문제를 해결하기 위해 물티슈나 전용 도구를 사용해 눈물을 닦아내곤 합니다.