산호초는 식물이 아니다

산호초가 식물이 아니라는 사실은 많은 사람들이 혼동하기 쉽지만, 산호는 사실 동물입니다. 산호초는 바닷속에서 자라는 생물처럼 보이기 때문에 식물이라고 생각할 수 있지만, 그들은 동물의 일종입니다. 이를 이해하기 위해 산호의 구조와 생활 방식을 살펴볼 필요가 있습니다. 먼저, 산호는 아주 작은 동물인 산호 폴립들이 모여서 만들어진 군체입니다. 각 폴립은 입과 촉수를 가진 작은 몸체로 이루어져 있는데, 이 폴립들은 물속에서 미세한 먹이를 촉수로 잡아먹습니다. 식물처럼 광합성을 해서 에너지를 얻는 것이 아니라, 동물처럼 먹이를 잡아 소화하는 방식으로 살아가는 것이죠. 그렇다면 왜 산호가 식물처럼 보일까요? 산호는 표면에 미세 조류와 공생하고 있기 때문입니다. 조류는 광합성을 해서 에너지를 만들고, 얻은 에너지..